FUNDADO
EN
VOLUNTARIOS
ACOGIDOS
m² AGRO
FORESTERÍA
PLANTAS
DE CAFÉ
ALIMENTOS PRODUCIDOS EN EL LUGAR
CONSTRUCCIONES NATURALES
A lo largo de estos años, Eco Caminhos ha construido cuatro casas, un taller multifuncional y un establo para ganado utilizando métodos de bioconstrucción natural. Además, implementó 1,5 hectáreas de café en sistemas agroforestales como proyecto piloto para demostrar su viabilidad técnica, productiva y económica.
Cada año, la finca recibe personas de Brasil y de distintas partes del mundo interesadas en aprender sobre permacultura, agroforestería y bioconstrucción. Más de 1.700 personas ya han pasado por Eco Caminhos, quedándose desde unos pocos días hasta incluso tres años. Hoy en día, la finca también es autosostenible financieramente.
El objetivo actual de Eco Caminhos es poner todo este conocimiento acumulado a disposición de un público más amplio a través de la Escuela de Permacultura Ecolibrium, que actualmente está en construcción. Creemos que la única forma de preservar y regenerar nuestro planeta es a través de la concienciación de las personas, especialmente niños, adolescentes y jóvenes. Queremos inspirarlos y prepararlos para que se conviertan en líderes de un Brasil y un mundo más consciente y regenerativo, en armonía con la naturaleza.
Enseñar los principios de la permacultura, la agroforestería, la bioconstrucción, el emprendimiento rural y el ecoturismo tanto a audiencias locales como internacionales.
La visión de Eco Caminhos surge de la necesidad urgente de desarrollar formas de vida más sostenibles y regenerativas frente a las crecientes crisis ambientales que enfrenta el planeta. Creemos que es posible crear comunidades prósperas que vivan en mayor armonía con la naturaleza, produciendo alimentos, energía y oportunidades de manera consciente y equilibrada.
Para hacer realidad esta visión, la misión de Eco Caminhos es compartir de forma práctica y accesible el conocimiento acumulado a lo largo de los años en permacultura, agroforestería, bioconstrucción y emprendimiento rural. A través de la Escuela de Permacultura Ecolibrium, buscamos formar a niños, adolescentes, jóvenes, agricultores, estudiantes y visitantes de Brasil y de todo el mundo, demostrando que los modelos regenerativos también pueden ser económicamente viables y generar un impacto positivo ambiental, social y económico.
Además, Eco Caminhos busca servir como un proyecto agroforestal multiplicador en la región, apoyando a productores rurales en la transición hacia sistemas agroforestales más regenerativos, biodiversos y económicamente sostenibles.
Una impresión del futuro de Ecolibrium, del artista creativo Daniel Balcázar, 2019.
Eco Caminhos busca servir como un proyecto agroforestal multiplicador en la región, apoyando a productores rurales en la transición hacia sistemas agroforestales más regenerativos, biodiversos y económicamente sostenibles. El objetivo es demostrar en la práctica que es posible producir alimentos y generar ingresos al mismo tiempo que se restauran el suelo, el agua y la biodiversidad.
Formar a los participantes para desarrollar modelos de negocio sostenibles y regenerativos en las áreas de agricultura, ecoturismo, educación ambiental y producción sostenible.
To inspire and prepare participants to replicate sustainable and regenerative models in other regions of Brazil and the world, expanding the project’s positive environmental, social, and economic impact.
Seguimos los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), que son un conjunto de 17 objetivos globales definidos por las Naciones Unidas para poner fin a la pobreza, proteger el planeta y garantizar que todas las personas disfruten de paz y prosperidad para 2031. Alineamos nuestras acciones con estos objetivos para contribuir a su cumplimiento.
El proyecto inicialmente beneficiará a la población de Nova Friburgo, la región montañosa (Região Serrana) y las ciudades metropolitanas del estado de Río de Janeiro, conocidas como Baixada Fluminense.
Nova Friburgo es una ciudad situada en las montañas, con clima fresco durante la mayor parte del año. Cuenta con aproximadamente 190.000 habitantes y su economía se basa en pequeñas fábricas de ropa interior ubicadas en centros urbanos. El área rural de Nova Friburgo es uno de los mayores productores de fresas del estado de Río de Janeiro, así como de cultivos como coliflor, brócoli y lechuga.
La región serrana del estado de Río de Janeiro, donde se encuentra Nova Friburgo, está situada entre las llanuras costeras del norte del estado y el valle formado por el río Paraíba do Sul en el interior. La población total de esta región es de aproximadamente 873.837 habitantes.
La región montañosa del estado de Río de Janeiro se caracteriza por sus condiciones socioeconómicas particulares. Presenta un clima más frío y templado en comparación con el resto del estado. Su relieve montañoso y su vegetación exuberante son rasgos destacados, con la presencia de la Serra dos Órgãos y el Parque Nacional de la Serra dos Órgãos, con cascadas y áreas de conservación ambiental. Entre los destinos más conocidos se encuentran las ciudades de Teresópolis, Petrópolis y Nova Friburgo.
Uno de los principales objetivos del proyecto Ecolibrium es convencer a los agricultores locales de sustituir sus prácticas contaminantes por sistemas agroforestales, generando un efecto multiplicador. Queremos comenzar en Nova Friburgo, que cuenta actualmente con 1.820 agricultores (según datos del Programa Rio Rural–Região Serrana), y posteriormente expandirnos a toda la región serrana, que suma un total de 17.477 agricultores.
Los agricultores habituales pertenecen a familias de ingresos bajos a medios, con un salario promedio de R$ 2.318 al mes. Una vez que logremos convencer a los agricultores locales, creemos que atraeremos a agricultores de todo el país y del mundo que deseen aprender estas técnicas. Ecolibrium ofrecerá la infraestructura adecuada para atender esta demanda.
Nuestro objetivo es impactar la región y, posteriormente, el país a través de las generaciones más jóvenes (escuelas y universidades). Queremos atender a 18.000 niños de escuelas públicas municipales y a 12.000 de escuelas públicas estatales en Nova Friburgo, en un total de 122 escuelas.
Nuestra idea es seleccionar entre el 3% y el 5% de los niños más motivados para un programa educativo intensivo en nuestra finca, lo que representa entre 540 y 900 niños.
La ciudad cuenta con universidades públicas y privadas que ofrecen 38 carreras de grado en áreas científicas: ciencias humanas, biológicas, sociales, ambientales, educación, salud, ciencias exactas, tecnología e innovación. Hay aproximadamente 3.000 estudiantes universitarios provenientes de la ciudad, la región y otras localidades.
Buscamos atender, a través de programas de formación, entre el 3% y el 5% (90 a 150) de los estudiantes universitarios que demuestren un perfil motivado para participar activamente en procesos de formación y colaboración.
Nuestro enfoque está en jóvenes en situación de vulnerabilidad que no tienen acceso a oportunidades laborales de calidad. Como se explicó anteriormente, el 40% proviene de orfanatos, el 90% de familias en situación de pobreza y el 20% directamente de la calle. La mayoría es de Río de Janeiro, algunos de Nova Friburgo, y también hemos recibido refugiados venezolanos y argentinos.
En 2024 recibiremos un aprendiz de nuestro proyecto socio Mais Caminhos y otro de nuestro proyecto asociado Off Grid en Nova Friburgo. Con el nuevo complejo, queremos recibir un total de 16 aprendices que vivirán y trabajarán a tiempo completo en la finca, lo que representa cuatro veces más que en la actualidad.
Por supuesto, decir que formaremos fincas en todo el mundo para convertirse en multiplicadoras como lo estamos haciendo nosotros es, en cierto modo, ambicioso. Sin embargo, lo que hemos observado en América del Sur es que la mayoría de los proyectos de permacultura en fincas están mal gestionados, lo que resulta en impactos limitados.
La combinación de técnicas sostenibles con un buen modelo de negocio es nuestro principal diferencial y puede generar un enorme impacto social y ambiental a largo plazo. Ya estamos desbordados por la demanda de voluntarios, aprendices y solicitudes de consultoría en proyectos de bioconstrucción.
Con una finca hermosa y autosostenible, una escuela de permacultura, producción de café orgánico y un restaurante con productos propios, esperamos convertirnos en la finca de permacultura de referencia en Brasil en los próximos cinco años.
Durante los últimos 9 años hemos estado participando en cursos de formación con los mejores especialistas en agroforestería del mundo para aprender técnicas sostenibles. Después de analizar el clima y el mercado de productos, decidimos enfocarnos en el cultivo de café dentro de sistemas agroforestales.
El clima de la región montañosa es ideal para la producción de café. Especialmente con el calentamiento global, nuestra región está aún mejor adaptada para el cultivo de café, ya que las temperaturas más frescas aquí son más favorables que en algunas regiones tradicionales, donde el aumento de la temperatura está generando cada vez más dificultades para los productores.
El café será procesado en la finca para agregar valor. Ya hemos plantado 6.500 árboles nativos, frutales y maderables, además de 1.500 plantas de café. Utilizamos 250 especies diferentes de árboles, la mayoría nativos de la Mata Atlántica. Nuestro objetivo es expandir este sistema a 7 hectáreas, siendo 3 hectáreas el mínimo necesario para una producción rentable de café en los próximos 5 años.
El producto final será un café arábica orgánico especial, de alto valor en el mercado. Actualmente estamos experimentando con 3 variedades de café arábica: Araras, Catuai Amarillo y Catuai Rojo.
La agroforestería se define como la integración de árboles, arbustos y palmeras en sistemas agrícolas y ganaderos. Estas prácticas ayudan a los propietarios a diversificar la producción y generar beneficios sociales, económicos y ambientales. Los árboles y bosques no solo producen alimentos, sino que también mejoran los suelos, generan madera para construcción, protegen la biodiversidad, preservan y mejoran los recursos hídricos y ayudan a reducir los impactos del cambio climático.
El café es un mercado muy favorable. Es un factor que contribuye al interés de los productores en trabajar con café orgánico (Revista de Política Agrícola, Año XXIX – N° 2 – Abr./Mayo/Jun. 2020). Como estas técnicas son innovadoras y aún poco conocidas, realizamos capacitaciones especializadas en todo el país con los mejores expertos para aprender a implementarlas.
La idea es procesar el café en la finca para obtener “café especial”. ¿Por qué el café especial es tan interesante? El café especial triplica los precios y la demanda crece constantemente. El cambio climático está haciendo que la producción en monocultivo sea cada vez más difícil y costosa, ya que los fertilizantes son más caros y el riego más complejo debido al aumento de las sequías en el mundo.
El café en sistemas agroforestales no necesita fertilizantes después del primer año y puede dejar de requerir riego después de 3 años.
Las agencias organizan tours de café en todo Brasil. ¿No sería interesante visitar una finca sostenible que produce café orgánico en sistemas agroforestales? En estos sistemas podemos reducir los fertilizantes y el riego a casi cero después de 3 años. Esto no solo hace que nuestro café sea orgánico y de mejor calidad, sino que también nos permite competir directamente con otras fincas, ya que nuestros costos de producción disminuyen con el tiempo.
Esta tendencia probablemente aumentará en el futuro, ya que la situación climática empeora y los precios de los fertilizantes suben debido a su dependencia del gas para su producción.
En sistemas agroforestales, los agricultores pueden seguir plantando cultivos anuales como verduras junto con el café, lo que reduce la barrera de entrada, ya que pueden seguir trabajando como están acostumbrados y generar ingresos en 30 a 60 días, sin tener que esperar 4 años hasta la primera cosecha de café.
El gráfico anterior es ilustrativo y muestra lo que esperamos que ocurra con el café especial en agroforestería. Los costos iniciales para implementar el sistema son mucho más altos que en el monocultivo e incluyen capacitación, preparación del suelo, 250 especies de árboles, herramientas, mano de obra, entre otros.
Como se puede ver, solo a partir del quinto año comenzamos a obtener beneficios. La gran diferencia en los márgenes de ganancia es que en agroforestería vendemos café orgánico especial, mientras que en monocultivo se requieren fertilizaciones intensivas cada año debido a la alta demanda de nutrientes del café.
Otro ahorro importante en agroforestería es el riego, que solo es necesario durante los primeros tres años. Además, los cafetales en sistemas agroforestales viven tres veces más, generando ingresos por más tiempo.
Otro beneficio es que después de 14 años se puede cosechar madera dura, lo que incrementa significativamente la rentabilidad.
Buscamos capacitar a los agricultores locales para que implementen el mismo sistema y transformen sus fincas monoculturales contaminantes en sistemas agroforestales sostenibles, mostrando nuestro ejemplo y nuestros márgenes de ganancia.
Abriremos las puertas de la finca para mostrar el concepto y los resultados financieros. Para quienes se convenzan, iniciaremos una formación intensiva en:
• Agroforestería en teoría y práctica
• Mantenimiento de sistemas
• Cosecha y poda
• Secado, tostado y empaquetado
• Ventas
• Desarrollo de negocios
• Creación de cooperativas entre agricultores
• Financiación de proyectos
También creemos necesario encontrar incentivos, ya que los costos iniciales de los sistemas agroforestales son altos y las ganancias comienzan solo después de 5 años. Las tasas de interés en Brasil son de las más altas del mundo, por lo que los préstamos son inaccesibles para pequeños agricultores.
En los primeros años, también podemos vender el café en nombre de los agricultores hasta que se establezcan cooperaciones entre productores.
Nuestra idea es comenzar con agricultores locales y expandirnos por Brasil y el mundo una vez que tengamos éxito. Esperamos que en 5 años haya 10 agricultores en la región con sistemas agroforestales implementados; en 10 años, 100 agricultores; y en 20 años, 10.000 agricultores en Brasil y el mundo.
El éxito del proyecto depende de la calidad del concepto de negocio y de la formación, para lo cual necesitaremos el espacio Ecolibrium.
Una vez que los primeros agricultores de café hayan iniciado sus sistemas agroforestales, queremos crear una cooperativa con ellos. Esto permitirá controlar democráticamente la venta de productos y comprar colectivamente semillas, plantines, fertilizantes y sistemas de riego.
Como se explica en la misión, la Asociación Ecolibrium se enfoca en educación, formación y acompañamiento, y no en la explotación de agricultores locales. Queremos colaborar con ellos para dar el ejemplo.
Creemos que cada microrregión deberá crear su propia cooperativa. Al unir recursos y negociar colectivamente, los agricultores pueden acceder a mejores precios, calidad y volumen de insumos y productos. También se benefician de economías de escala, infraestructura compartida y gestión de riesgos.
A medida que lleguemos a otras regiones, investigaremos y desarrollaremos otros sistemas como la producción de cacao y frutas específicas.
En Ecolibrium queremos desarrollar programas completos de formación para que los agricultores establezcan sus propias cooperativas en alianza con agencias locales como SEBRAE, Embrapa, Emater, OCB, universidades locales y otras.
Frecuentemente recibimos solicitudes de escuelas y universidades que carecen de clases prácticas en agricultura sostenible, permacultura, agroforestería y bioconstrucción. A veces podemos ofrecer formación, pero muchas veces no es posible por falta de infraestructura.
Con el espacio Ecolibrium, esta limitación desaparecerá, ya que podremos atender grupos más grandes y con mayor frecuencia. Además, con el restaurante podremos atenderlos durante todo el día, ya que hasta ahora solo podemos recibir un grupo por la mañana o por la tarde, sin posibilidad de ofrecer almuerzo.
Para muchos estudiantes, la sostenibilidad es una razón importante para estudiar biología, agronomía o ingeniería forestal, pero necesitan clases prácticas. La mayoría de los profesores tiene poco conocimiento práctico sobre agroforestería, bioconstrucción y permacultura.
También recibimos con frecuencia exalumnos en experiencias de voluntariado y nos sorprende su falta de conocimiento en el tema.
Las escuelas y universidades locales quieren colaborar, y con la infraestructura adecuada podremos establecer alianzas beneficiosas para todos.
Además de estudiantes, los profesores también podrán aplicar sus conocimientos en la finca.
También podemos ofrecer consultoría a escuelas y universidades para implementar sistemas agroforestales y gestionar residuos mediante compostaje, huertas, uso del agua, etc.
Para desarrollar un proyecto educativo especial, invitamos a líderes del sistema educativo de Nova Friburgo preocupados por el desarrollo social y ambiental, como Marcelo Verley (ex secretario de educación, presidente del Consejo de Ciencia, Tecnología e Innovación), la profesora e investigadora de la UERJ Ana Moreira, y Alicia Vieira, coordinadora del curso de arquitectura de la Universidad Estácio de Sá, entre otros.
Todos coinciden en que existe una gran necesidad de espacios de formación complementaria en sostenibilidad, desarrollo sostenible, producción y consumo, acción climática, conservación y preservación, entre otros temas.
Juntos desarrollamos un plan para estructurar la colaboración entre diferentes actores locales con el objetivo de que Ecolibrium sea un socio estratégico para incluir actividades prácticas y complementarias en el currículo universitario.
A menudo recibimos solicitudes de visitas de escuelas y universidades que carecen de cualquier tipo de clases prácticas en agricultura sostenible, permacultura, agroforestería y bioconstrucción. A veces podemos ofrecer formación, pero muchas veces no es posible debido a la falta de infraestructura.
Con el espacio Ecolibrium, esta limitación desaparecerá, ya que podremos atender grupos más grandes y con mayor frecuencia. Además, con el restaurante podremos atender a estos grupos durante todo el día, ya que hasta ahora solo podemos recibir un grupo por la mañana o por la tarde, al no poder ofrecer almuerzo.
Para muchos estudiantes, la sostenibilidad es una razón importante para estudiar biología, agronomía o ingeniería forestal, pero necesitan clases prácticas. Además, la mayoría de los profesores tiene poco conocimiento sobre agroforestería, bioconstrucción y permacultura, y no cuenta con experiencia práctica. También recibimos con frecuencia exalumnos en experiencias de voluntariado y nos sorprende su escaso o nulo conocimiento sobre estos temas.
Las escuelas y universidades locales quieren colaborar, y con la infraestructura adecuada podremos establecer alianzas que serán beneficiosas para ellos, para nosotros y para el público atendido. Además de los estudiantes, los profesores también podrán poner en práctica sus conocimientos en la finca.
Asimismo, podemos ofrecer consultoría a escuelas y universidades para implementar sistemas agroforestales y gestionar sus residuos mediante compostaje, huertas, uso del agua, etc.
Para desarrollar un proyecto educativo especial, hemos invitado a líderes de los sistemas educativos de Nova Friburgo preocupados por el desarrollo social y ambiental. Un ejemplo de ello fue la reunión de visita con profesionales locales, incluyendo a Marcelo Verley, ex secretario de educación, presidente del Consejo de Ciencia, Tecnología e Innovación, profesor universitario e investigador de la UERJ; Ana Moreira; Alicia Vieira, coordinadora del curso de arquitectura de la Universidad Estácio de Sá, entre otros.
Todos coinciden en que existe una gran necesidad de espacios de formación complementaria en temas de sostenibilidad, desarrollo sostenible, producción y consumo, acción climática, preservación y conservación, entre otros.
Juntos desarrollamos un plan para estructurar la colaboración entre diferentes actores locales con el objetivo de que Ecolibrium sea un socio estratégico para incluir actividades prácticas y complementarias en el currículo universitario.
El Espacio Ecolibrium albergará un área multifuncional que será utilizada como restaurante, espacio común, centro de cursos y lugar para eventos. Recibiremos personas de la ciudad, la región, todo el país y el mundo. Con un diseño único, esperamos que el espacio inspire a las personas a copiar y replicar el modelo.
Actualmente la finca ya cuenta con dos casas hermosas, un establo para vacas, un depósito de herramientas y un gallinero. Combinamos la construcción natural con las mejores técnicas de uso racional de la energía, utilizando energía solar y biomasa, así como técnicas de calefacción térmica para mejorar el confort climático, manteniendo las casas cálidas en invierno y frescas en verano.
En la región, muchas viviendas tienen problemas de falta de calefacción adecuada en invierno y alta humedad en verano, pero en nuestras casas no enfrentamos estos problemas. Hoy en día recibimos varias solicitudes para implementar proyectos de bioconstrucción en distintas partes del país. Como aún no podemos dar asistencia directa en todos los casos, hemos formado profesionales capacitados aquí en la finca.
Solo en Nova Friburgo ya se han construido cinco casas fuera de la finca basadas en nuestra experiencia o recomendaciones. Estas solicitudes siguen aumentando, ya que el trabajo ya está siendo reconocido y valorado, lo que refleja el crecimiento del impacto de Ecolibrium.
Cada año formaremos nuevos profesionales en bioconstrucción a través de programas de aprendizaje. Nuestro impacto se está expandiendo por el mundo. Por ejemplo, dos exvoluntarios aplicaron las técnicas aprendidas aquí para fundar Quinta Tommati de Portugal, y ahora también están formando a otras personas en Portugal.
Nuestro próximo paso será ofrecer apoyo profesional a estas fincas, incluyendo formación online, asesoramiento y la participación de expertos de nuestra finca dedicando tiempo a nuevos proyectos para capacitar personas localmente. Esto puede generar un enorme impacto y un efecto multiplicador, donde nuevas fincas establecidas comienzan a formar otras.
Con el “Espacio Ecolibrium”, un complejo de bioconstrucción circular de 927 m² con techo verde, junto con los demás edificios de la finca, se generará una gran fuente de inspiración, aumentando aún más el impacto de nuestro trabajo.
Por ello, esperamos una gran difusión durante la construcción y especialmente después de la inauguración, ya que hasta ahora ya hemos recibido solicitudes frecuentes de entrevistas y artículos de medios locales y regionales.
En nuestro canal de YouTube presentamos algunos videos y materiales de divulgación que se ampliarán en el futuro.
Una vez que el espacio Ecolibrium esté listo y muestre resultados positivos, podremos ofrecer apoyo a otras fincas, escuelas y organizaciones sociales con objetivos similares en todo el mundo. Tendremos que seleccionar organizaciones que comprendan que es necesario un buen plan de negocio para generar impacto social y ambiental.
Ya somos una referencia para algunas fincas que utilizan nuestro concepto como ejemplo. Ahora bien, cada región tiene su propio clima, mercado, desafíos y oportunidades. Se trata de realizar investigaciones sociales, ambientales y de mercado para identificar los productos adecuados que puedan generar ingresos dentro de un sistema agroforestal diseñado a nivel local.
Y, como en nuestro caso, el potencial de generar ingresos adicionales a través del ecoturismo, los cursos, la formación y la venta de productos también contribuirá a la salud financiera del proyecto.
Cuando una organización alcanza un nivel maduro, se convierte en una referencia y demuestra su funcionamiento en diferentes lugares y realidades.
