Iniciamos nosso primeiro experimento agroflorestal em 2017. Hoje em 2023 temos 1 hectare de agrofloresta plantado. Ainda temos 23 hectares disponíveis :). Expandimos apenas quando sentimos que a área que implantamos é bem cuidada e de baixa manutenção. Já implementamos 5 sistemas agroflorestais (SAF 1 -5). Nosso mais recente sistema agroflorestal é muito melhor que o primeiro, pois aprendemos por meio de estudo, cursos e observação. A mãe natureza é uma professora incrível se você tiver paciência para observar e ver a reação de nossas ações nas sistemas. Oferecemos às pessoas uma verdadeira imersão gerenciando esses sistemas agroflorestais e plantando novas sistemas. E uma sala de aula vivo com sistemas plantados com apenas algumas semanas e outras sistemas com 1,2,3 e 4 anos.

Quando expandimos, pegamos um terreno e construímos uma cerca ao redor da área para que o gado não consegue invadi-la. Em seguida, iniciamos o processo de aração da camada superior para adicionar ar e permitir que a a agua e as raízes penetrem no solo. Adicionamos um pouco de pó de calcário para tornar o solo ácido mais alcalino. Em seguida, adicionamos fertilizantes naturais, incluindo esterco de vaca (nitrogênio), pó de osso (fósforo) e Yourin, um tipo de combinação mineral que inclui pó de rocha (fósforo, cálcio, magnésio, silício e micronutrientes). Depois fazemos os canteiros e finalmente cobrimos os canteiros com biomassa até 30 cm.

Começamos a plantar a  placenta  que formará o ambiente ideal para o desenvolvimento de nossas futuras árvores. Para a placenta utilizamos plantas que ajudam a estruturar o solo, criar sombra, biomassa, fixar nitrogênio e minerais. Plantamos feijão de porco, marmona, bananeira, eucalipto, amoreira, mandioca, inhame, taioba, cúrcuma e gengibre. Depois plantamos  árvores secundárias  que permanecerão no sistema por algumas décadas, incluindo  árvores nativas da mata atlântica como manaca branca, aroeira, quaresmera, sobrasil, fedegosa, urucum. no grupo também plantamos  árvores frutíferas como cítrico, pereira, caqui, goiaba, pessegueiro, abacate, jamelão e ingá. Em nosso sistema também plantamos 2 tipos de árvores de madeira dura que utilizamos para produzir madeira dura para nossa bioconstrução. Usamos mogno africano e cedro australiano. Finalmente plantamos árvores de madeira dura de crescimento lento que podem durar centenas de anos e formarão o  clímax da floresta.  Para a futura floresta aqui estão alguns dos tipos de árvores que plantamos como Ipê amarelo, Ipê rosa, Ipê roxo, Ipê verde, Jacarandá, Jetiquiba, Pau Ferro, Rochinha. Após 2 anos plantamos nosso  café  planta rainha que será explicado no próximo parágrafo. Terminamos cobrindo os canteiros com até 30 cm de biomassa. Isto para proteger o solo do sol e da chuva para que a vida possa florescer abaixo do solo e as plantas fiquem bem protegidas.

Um dos principais objetivos da nossa fazenda é difundir a agrofloresta na região. Para convencer outros agricultores, precisamos de um produto altamente rentável que seja mais lucrativo do que o que os agricultores cultivam actualmente. Após analisar o clima e o mercado dos produtos, decidimos focar no cultivo do café em sistemas agroflorestais. A ideia é vender “café orgânico especial” que atualmente tem preços de mercado elevados e a expectativa é que os preços do café continuem a aumentar devido ao aumento dos preços dos fertilizantes e às consequências das mudanças climáticas. Além disso, o clima da região serrana é ideal para a produção de café e já provou ser bem sucedido em outras regiões. Especialmente com o aquecimento global, a nossa região é ainda mais apropriada para a produção de café, uma vez que as temperaturas mais frias e humido aqui são melhores do que algumas regiões tradicionais de cultiva de café. Pesquisadores do departamento de agricultura da Universidade Federal de Lavras (Ufla) afirmam que as temperaturas elevadas e falta de chuva tem impato negativo na produção de cafe e levará a grandes perdas para os produtores. Processaremos o café até o produto final para agregar valor. Nosso objetivo é expandir esse sistema para 7 hectares de café, sendo 3 hectares o mínimo necessário para uma produção lucrativa de café. Atualmente estamos experimentando 3 tipos de café arábica: Araras (amarelo), Catucai Amarelo (amarelo) e Catucai Vermelho (Tinto).

Por isso temos experimentado diferentes sistemas para criar o ambiente ideal para o café. Temos participado de cursos em todo o país sobre agrofloresta e plantio de café. Também fizemos nossa própria pesquisa. Agora estamos plantando em 2 técnicas. Café na linha das árvores misturado com outras árvores. a outra técnica é plantar cafeeiros densos entre as linhas das árvores (ver desenho à direita). Isto para alcançar uma maior produtividade para tornar este tipo de plantações economicamente viáveis. Já plantamos mais ou menos 1.500 pés de café nesses diferentes sistemas. Para os cafeeiros plantados nas linhas das árvores é mais fácil atingir precocemente o nível de sombra desejado para o cafeeiro. Isto é muito mais difícil quando plantamos o café entre as linhas das árvores, como está ilustrado no desenho à direita. Demora cerca de 4 a 5 anos para atingir um nível de sombra nas linhas das árvores que seja ideal para os cafeeiros. Ao mesmo tempo, não podemos permitir que as árvores placentárias ofusquem as árvores nativas menores nos primeiros anos. Árvores como eucaliptos e bananeiras deixarão o sistema em cerca de 10 anos. Precisamos garantir que o café terá uma floresta clímax ideal no futuro. Estas árvores clímax necessitam de poda frequente das plantas e árvores de crescimento rápido para obter luz e biomassa suficientes para formar o solo ideal. Para os cafés plantados no meio isso causa muito estresse, pois ficam expostos a muito mais sol do que o desejado. Então plantamos uma combinação de plantas (placenta) entre os cafeeiros como mandioca, marmão, amoreira, pau tabaqueira, junteira, inhame, curcuma e feijão-porco para criar um ambiente agradável para os cafeeiros que criam sombra em algumas semanas. Podamos essas plantas em uma altura que criem a sombra certa para o café, mas não ofusquem as árvores nas árvores.  Plantamos tambem o palmito juçara ja que ele da uma sombra leve no cafe e é do mesmo ciclo que o café. Outra técnica que usamos agora é plantar capim Mombaça nas entrelinhas do café. No passado, tínhamos que remover ervas daninhas sempre que fazíamos a manutenção dos sistemas, o que resultava em muito trabalho e alguma erosão. Ernst Götsch recomenda a grama Mombaça porque ela produz quantidades incríveis de biomassa, fica bem em alguma sombra, ao contrário da maioria das outras gramíneas, e não espalha suas raízes. Ao cortá-la pouco antes da floração, a Mombaça também envia sinais hormonais de crescimento para todo o sistema.

A manutenção dos sistemas agroflorestais pode ser um pouco chocante para os recém-chegados. Mas é essencial para a criação de florestas abundantes e para o trabalho mais intensivo em mão-de-obra nos sistemas agroflorestais. Na Eco Caminhos gastamos aproximadamente 10% do tempo plantando. 90% do tempo é manutenção. Ernst Götsch, que transformou uma propriedade degradada de 200 hectares em uma floresta abundante com fontes de água e riachos restaurados, ensina essas práticas aos seus seguidores. Ele explica que na floresta natural animais grandes e pequenos, insetos, tempestades, árvores caindo criam os ciclos necessários na floresta para que ela se desenvolva. A poda permite que raios de luz entrem na floresta para que novas árvores possam se desenvolver. Os galhos, troncos e folhas cobrem o solo com biomassa e criam o alimento necessário para as plantas e fungos para criar a micorriza. Uma vez que plantamos florestas extremamente densas, precisamos podar, podar e podar novamente para garantir que haja luz suficiente para que as árvores que formarão o clímax da floresta possam crescer. Se não fizermos nada ao nosso sistema, a nossa agrofloresta estagnará e poderá transformar-se numa floresta dominada por algumas das árvores de rápido crescimento que plantamos densamente na placenta, como o eucalipto e a banana. Então, vamos mostrar as etapas que praticamos na manutenção de um sistema agroflorestal.

 

1. Cortar grama de Mombaça

No caso de entrarmos num sistema onde ainda existe erva plantada ou onde Mombaça se desenvolveu, começamos por cortar esta vegetação com uma roçadeira. Queremos que este cortador corte a grama na altura certa. Por exemplo, o capim Mombaça gosta de ser cortado mais alto do que o capim braciária, pois brotará mais facilmente. É necessária uma lâmina afiada para um corte limpo. A grama bem cortada estimulará

2. Capina seletiva

Um trabalho essencial na agrofloresta, especialmente nos primeiros anos de desenvolvimento da floresta, é a capina seletiva. Precisamos eliminar as ervas daninhas espontâneas de ciclo curto, pois essas ervas daninhas consomem alguns dos nutrientes e porque uma vez que essas plantas terminem seu ciclo curto darão sinais ao sistema que irá estagnar o crescimento. A capina seletiva é um dos trabalhos onde você pode ver quem realmente quer se tornar um especialista agroflorestal ou não. Muitas pessoas não gostam de capinar e muitas vezes pulam esta parte. Isso pode afetar seriamente o desenvolvimento do seu sistema. Isso porque uma vez que você cobre as ervas daninhas com o material podado você está na verdade alimentando as ervas daninhas causando uma grave estagnação em seu sistema. Quanto mais trabalhamos com sistemas agroflorestais, mais precisos eliminamos as ervas daninhas.

3. Leitura do sistema e poda

Antes de podar precisamos entender o que podar, por que e como. Isto é difícil de explicar em poucas linhas. Precisamos entender a estratificação da floresta. Estratificação significa a quantidade de luz que cada planta deseja. Existe apenas uma porcentagem muito pequena de árvores que gostam de estar expostas ao sol. Todas as outras árvores gostam de algum sombreamento ou muito sombreamento. Já estamos trabalhando há 7 anos com agrofloresta e continuamos aprendendo a cada dia. Estamos agora a podar de forma mais radical do que no início, pois notamos que as árvores clímax de crescimento lento no sistema requerem mais luz para se desenvolverem. A poda em si requer um bom conhecimento das árvores do sistema. Cada árvore tem seu estilo de poda preferido. Outro aspecto importante são boas ferramentas, segurança e paciência. Em Eco Caminhos trabalhamos com equipamentos de segurança para trabalhar em altura.

4. Ordenar os materiais podados ao redor das árvores

Encomendar material não é uma tarefa aleatória. Requer ordem como todas as tarefas na agrossilvicultura. Gostamos de dizer que para se tornar um bom agricultor agroflorestal é necessário compreendermos o nosso papel no sistema. Você não vê nenhum animal deixando bagunça atrás de si. É importante colocar material mais denso em contato direto com o solo. A madeira é o ouro para a agrofloresta, pois se decomporá em um composto rico para as árvores e criará a micorriza. O próximo passo é cobrir esses troncos com folhas, grama e ervas que não brotam novamente. Existem algumas ervas daninhas que não podemos reutilizar como biomassa porque elas irão rebrotar. Nós os compostamos em pilhas específicas.

 

5. (Re)plantio (se necessário)

Cada vez que mantemos um sistema, você tem uma visão muito boa da estratificação do sistema. Todas as árvores, arbustos e plantas estão na camada certa. Agora ficou mais fácil identificar o que está faltando no sistema. Quanto mais um sistema se desenvolve, mais difícil é replantá-lo. Exceto nas camadas mais baixas da floresta, pois estas plantas/árvores desenvolvem-se bem com luz limitada. Um bom exemplo é o nosso cafeeiro que normalmente só plantamos 2 anos depois de termos plantado as outras árvores.

 

6. Sistema de irrigação

Depois que todo o sistema for mantido, garantimos que o sistema de irrigação seja colocado de volta corretamente, a menos que o sistema não precise mais de irrigação. Sistemas de arvores encima de 3 anos não precisam mais irrigação.

 

7. frequência de manutenção.

A frequência de manutenção dos sistemas depende mais do nosso tempo. Quanto mais tempo temos, mais frequentemente gostamos de passar pelos sistemas. Na realidade com 1 hectare conseguimos manter todos os sistemas duas vezes por ano. Expandimos assim que tivermos controle sobre todo o sistema. Aprendemos com o erro de implementar sistemas muito grandes. Como não conseguimos manter os sistemas com frequência suficiente, os sistemas estagnam.

Na Eco Caminhos um dos nossos principais objetivos é nos tornarmos totalmente autossustentáveis ​​em alimentos e materiais de construção. Hoje conseguimos produzir cerca de 60% dos nossos alimentos. Produzimos uma grande variedade de vegetais, frutas, leite, ovos e carne em nossa fazenda. O primeiro objetivo é alimentar bem as pessoas que vivem e trabalham na fazenda. A abundância pode ser vendida ou doada à comunidade. Acreditamos que nos destacamos pelo fato de querermos realmente nos tornar autossustentáveis. Muitas vezes os projetos limitam-se a falar sobre permacultura, agrofloresta e bioconstrução. Mas se quisermos realmente fazer uma transformação precisamos praticar o que ensinamos.

Nosso almoço de hoje é preparado principalmente com ingredientes da fazenda. Isto é algo que queremos aumentar para 3 refeições por dia. Neste momento voluntários, aprendizes e trabalhadores têm a oportunidade de levar para casa verduras e frutas da fazenda. A colheita também requer habilidades e ensinamos as pessoas como colher cada produto de maneira adequada.

A agrofloresta não necessitará de mais irrigação após 2-3 anos, uma vez que as árvores tenham enraizado suficientemente, haja biomassa suficiente para cobrir os canteiros e as camadas da floresta estejam devidamente ordenadas. Como diz Ernst Götsch “plantamos água com plantação de florestas”. Não o contrário. Também é importante criarmos árvores resistentes às secas, fazendo-as encontrar águas profundas e não regá-las em exesso para que as raízes fiquem coladas à superfície. Mas durante os primeiros 2-3 anos precisamos regar. E para os cafeeiros com capim mumbassa precisamos de alguma irrigação durante os primeiros 2 invernos secos. Então normalmente temos irrigação de até 4-5 anos no sistema. Assim que o café estiver desenvolvido, só regaremos em casos de seco extremo.

Usamos 2 tipos de sistemas de irrigação. Para a placenta e plantio inicial de capim mumbassa e café gostamos de usar os tubos santena II que regam as plantas jogando algum raio de água em cima das plantas. Agora, uma vez que as árvores e o café se desenvolvem, os tubos santena tornam-se menos eficientes à medida que as árvores bloqueiam a propagação da água. Em seguida, trocamos as mangueiras por tubos pingando. Onde os tubos santena costumam regar bem as linhas em 10-15 minutos, os tubos gotejadores às vezes ligamos por algumas horas para que a água possa afundar no fundo.

Nosso campo está localizado nas montanhas periféricas de Nova Friburgo e se beneficiará do terreno íngreme ao usar a gravidade para o sistema de irrigação. Isso elimina a necessidade de bombas de água.