En Eco Caminhos, la agroforestería está en el centro de todo lo que hacemos. Creemos que la agroforestería es la respuesta más poderosa a la crisis ambiental: un enfoque que toma al bosque natural como maestro y una de las formas más gratificantes de hacer voluntariado en Brasil.
Los bosques naturales evolucionaron durante miles de millones de años hasta convertirse en ecosistemas perfectamente equilibrados que sostienen toda la vida en la Tierra. El monocultivo, por otro lado, ha destruido gran parte de nuestros bosques durante los últimos 10.000 años, empobreciendo la fertilidad del suelo y dejando tierras degradadas que dependen de fertilizantes químicos e irrigación. El resultado: aumento de las temperaturas, sequías prolongadas y expansión de los desiertos.
Y aun así, el monocultivo subsidiado continúa. Estudios en Estados Unidos indican que el monocultivo requiere 7 calorías de energía para producir apenas 1 caloría de alimento, además de contaminar el aire, el agua y la cadena alimentaria. La agroforestería ofrece un camino completamente diferente.
Creemos que es la única forma viable de alimentar a 8 mil millones de personas mientras restauramos un planeta saludable y habitable. En nuestra ecofinca de permacultura en Brasil, llevamos más de 9 años estudiando y practicando esta técnica, y sentimos que apenas estamos comenzando.
Solo la Mata Atlántica alberga más de 300.000 especies de animales y plantas. En la finca tenemos aproximadamente 260 especies vegetales. Esta escala de biodiversidad es un recordatorio constante de cuánto nos queda por aprender y de cómo una experiencia de vida sostenible aquí es diferente a cualquier otra.
Si buscas aprender permacultura en Brasil, participar en trabajo voluntario en agroforestería o formar parte de un verdadero programa de voluntariado en una ecofinca, Eco Caminhos ofrece exactamente eso. Únete a nosotros en la Mata Atlántica y ayúdanos a construir algo real.
Aquí tienes la traducción al español coloquial: Hemos plantado aproximadamente 18.000 árboles y más de 260 especies diferentes, la mayoría de árboles nativos de la Mata Atlántica. Tenemos 4.000 plantas de café dentro de nuestros sistemas agroforestales. Actualmente cosechamos más de 16 tipos de verduras a diario. Nuestros primeros árboles frutales, como banana, cítricos, pitanga, durazno e higo, están empezando a producir y en los próximos 2 años nuestra producción de frutas debería más que duplicarse.
También producimos nuestra propia leche, queso, carne y huevos. El 60% de todos los alimentos ya proviene de nuestra finca y esperamos llegar al 70% para finales de 2027.
En 2028, esperamos abrir nuestro propio restaurante, que ofrecerá productos orgánicos de la finca.
Cada vez que ampliamos nuestros sistemas agroforestales, comenzamos preparando cuidadosamente una nueva área de tierra y protegiéndola con cercas para evitar que entren las vacas. Luego restauramos el suelo realizando una ligera labranza superficial, permitiendo que el aire, el agua de lluvia y las raíces de las plantas penetren más profundamente y devuelvan vida al suelo.
Para reequilibrar el suelo naturalmente ácido, añadimos polvo de cal agrícola junto con una rica combinación de fertilizantes naturales, incluyendo estiércol de vaca para aportar nitrógeno, harina de huesos para fósforo y Yourin, una mezcla mineral rica en fósforo, calcio, magnesio, silicio y micronutrientes.
Por último, formamos los canteros de cultivo y los cubrimos con hasta 30 cm de biomasa, creando una base rica en nutrientes que protege el suelo y favorece un crecimiento saludable y regenerativo.
Comenzamos plantando lo que llamamos la “placenta”, la primera capa de vegetación que prepara el entorno ideal para el futuro desarrollo del bosque. Estas plantas pioneras regeneran el suelo, crean sombra, producen biomasa y restauran nutrientes de forma natural.
Luego introducimos especies nativas de la Mata Atlántica, árboles frutales y maderas nobles utilizadas en nuestros proyectos de bioconstrucción, creando un ecosistema diverso y resiliente.
Por último, plantamos árboles de crecimiento lento y de clímax, como ipé y jacarandá, que pueden vivir cientos de años y dar forma al bosque del futuro. Después de aproximadamente dos años, introducimos nuestra “planta reina”, el café, que prospera bajo las condiciones equilibradas creadas por el sistema.
Para finalizar, los canteros se cubren con una capa gruesa de biomasa, protegiendo el suelo y permitiendo que la vida debajo de la superficie florezca de manera natural.
Uno de los principales objetivos de nuestra finca es ayudar a expandir la agroforestería en la región, mostrando a los agricultores locales que la agricultura regenerativa también puede ser económicamente viable. Después de estudiar tanto el clima como las oportunidades del mercado, decidimos enfocarnos en el cultivo de café orgánico de especialidad dentro de sistemas agroforestales, un cultivo de alto valor con una fuerte demanda global y un creciente potencial de mercado.
El clima de montaña de nuestra región ofrece condiciones ideales para el cultivo del café, especialmente porque el aumento de las temperaturas y el cambio climático están afectando muchas zonas tradicionales productoras de café.
En Eco Caminhos, procesamos el café nosotros mismos para crear un producto final de mayor valor, al mismo tiempo que demostramos un modelo sostenible y rentable para el futuro de la agricultura. Nuestro objetivo es ampliar el sistema hasta alcanzar 7 hectáreas de café y actualmente estamos experimentando con tres variedades de café Arábica: Araras, Catucaí Amarillo y Catucaí Rojo.
A lo largo de los años, hemos experimentado con diferentes diseños de agroforestería para crear el entorno ideal para el cultivo del café. A través de cursos, investigación de campo y experiencia práctica, desarrollamos dos técnicas principales de plantación: café cultivado directamente dentro de las líneas de árboles, junto con otras especies, y una plantación más densa de café entre las líneas de árboles para aumentar la productividad y hacer que el sistema sea económicamente viable. Hoy contamos con aproximadamente 1.500 plantas de café cultivadas en estos diferentes sistemas.
Uno de los mayores desafíos es crear el equilibrio ideal de sombra para las plantas de café, permitiendo al mismo tiempo el desarrollo del joven bosque nativo. Para apoyar este proceso, utilizamos una diversidad de plantas “placenta”, como yuca, mora, ñame, cúrcuma, frijol de cerdo y otras especies de rápido crecimiento que generan sombra, biomasa y mejores condiciones de suelo para los cafetos. Realizamos podas cuidadosas de estas plantas para mantener el equilibrio ideal de luz en todo el sistema.
También integramos especies como la juçara, una palmera nativa protegida que produce açaí, generando valor ecológico y económico adicional. Otra innovación importante ha sido el uso del pasto Mombaça entre las líneas de café, inspirado en las técnicas de Ernst Götsch. Este pasto produce grandes cantidades de biomasa, ayuda a proteger el suelo contra la erosión, reduce el trabajo de mantenimiento y estimula de forma natural el crecimiento de todo el sistema cuando se poda. A través de la observación continua y la experimentación, estamos desarrollando un sistema de café regenerativo que es productivo y al mismo tiempo está en armonía con el bosque.
En Eco Caminhos, uno de nuestros principales objetivos es alcanzar la autosuficiencia total, tanto en alimentos como en materiales de construcción. Hoy ya producimos aproximadamente el 60% de los alimentos consumidos en la finca, incluyendo hortalizas, frutas, leche, huevos y carne. Nuestra prioridad es ofrecer alimentos saludables a todas las personas que viven y trabajan aquí, mientras que el excedente puede compartirse con la comunidad local o venderse para apoyar el proyecto.
Lo que hace único a Eco Caminhos es nuestro compromiso de vivir realmente los principios que enseñamos. En lugar de simplemente hablar sobre permacultura, agroforestería y bioconstrucción, creemos que la transformación ocurre a través de la práctica diaria y la experiencia directa.
La mayor parte de los ingredientes utilizados en nuestros almuerzos ya proviene directamente de la propia finca, y nuestro objetivo es que, en el futuro, podamos ofrecer tres comidas diarias provenientes principalmente de nuestra propia tierra. Los voluntarios, aprendices y miembros del equipo también pueden cosechar productos frescos mientras aprenden cómo hacerlo de manera correcta y sostenible.
Una de las grandes ventajas de la agroforestería es que, una vez que el bosque se establece, puede prosperar con poca o ninguna irrigación. Después de aproximadamente 2–3 años, los árboles ya han desarrollado sistemas radiculares profundos, el suelo está protegido por gruesas capas de biomasa y los diferentes estratos del bosque comienzan a trabajar juntos para retener la humedad de manera natural. Como dice Ernst Götsch: “plantamos agua al plantar bosques”. En lugar de depender de una irrigación constante, buscamos crear ecosistemas resilientes, donde los árboles aprendan a buscar agua en las capas profundas del suelo, volviéndose más fuertes y resistentes a las sequías.
Durante los primeros años, sin embargo, la irrigación es esencial, especialmente para los jóvenes cafetos y el pasto Mombaça durante la temporada seca del invierno. En Eco Caminhos utilizamos dos métodos de irrigación, dependiendo de la etapa del sistema. En las fases iniciales usamos tubos Santeno, que proporcionan una irrigación suave por aspersión sobre los canteros. A medida que el bosque se vuelve más denso y el dosel se desarrolla, cambiamos a un sistema de riego por goteo, permitiendo que el agua penetre lentamente en el suelo y llegue a las raíces de una manera más eficiente.
Nuestros sistemas agroforestales están ubicados en las laderas montañosas de Nova Friburgo, donde el relieve natural permite el uso de sistemas de irrigación por gravedad, reduciendo la necesidad de bombas de agua y haciendo el sistema aún más sostenible.
