Comenzamos nuestro primer experimento agroforestal en 2017. Hoy en 2023 hemos plantado 1 hectárea de agroforestería. Aún nos quedan 23 hectáreas disponibles :). Nos expandimos solo cuando sentimos que el área que implementamos está bien cuidada y requiere poco mantenimiento. Actualmente hemos implementado 5 sistemas agroforestales (SAF 1 -5). Nuestro último sistema agroforestal es mucho mejor que el primero, ya que aprendemos a través de la capacitación y la observación. La madre naturaleza es una maestra increíble si tienes la paciencia de observar y ver la reacción de nuestras acciones en los sistemas. Ofrecemos a las personas una inmersión real en el manejo de estos sistemas agroforestales, plantando nuevas líneas y comparando sistemas plantados con tan solo unas semanas con sistemas de 1,2,3 y 4 años.

Cuando nos expandimos tomamos un terreno y construimos una cerca alrededor del área para que las vacas no puedan invadirlo. Luego iniciamos el proceso de arar la capa superior para agregar aire y permitir que las raíces penetren en el suelo. Añadimos un poco de polvo de piedra caliza para hacer el suelo ácido más alcalino. Luego agregamos fertilizantes naturales que incluyen estiércol de vaca (nitrógeno), polvo de huesos (fósforo) y Yourin, un tipo de combinación de minerales que incluye polvo de roca (fósforo, calcio, magnesio, silicio y micronutrientes). Luego hacemos las camas, cubrimos las camas con biomasa hasta 30 cm.

Empezamos a plantar la  placenta  que formará el entorno ideal para que se desarrollen nuestros futuros árboles. Para la placenta utilizamos plantas que ayudan a estructurar el suelo, crear sombra, biomasa, fijar nitrógeno y minerales. Tenemos pipí de paloma, frijoles, marmón, plátanos, eucaliptos, moreras, yuca, inhame, taioba, cúrcuma y jengibre. Luego plantamos  árboles secundarios  que permanecerán en el sistema durante algunas décadas, incluidos  árboles nativos de mata atlántica como manaca branca, aroeira, quaresmera, sobrasil, Fedegosa, urucum. en el grupo también plantamos  árboles frutales como cítricos, perales, caqui, guayaba, durazno, aguacate, jamelão, inga. En nuestro sistema también plantamos 2 tipos de árboles de madera dura que utilizamos para producir madera dura para nuestra bioconstrucción. Utilizamos caoba africana y cedro australiano. Finalmente plantamos árboles de madera dura de crecimiento lento que pueden permanecer cientos de años y que formarán el  clímax del bosque.  Para el futuro bosque, aquí algunos de los tipos de árboles que plantamos, como Ipe amarillo, Ipe rosado, Ipe morado, Ipe verde, Jacaranda, Jetiquiba, Pau Ferro, Rochinha. Después de 2 años plantamos nuestro  café  de planta reina el cual se explica en el siguiente párrafo. Terminamos cubriendo los lechos con hasta 30 cm de biomasa. Esto para proteger el suelo del sol y la lluvia para que la vida pueda florecer debajo del suelo y las plantas estén bien protegidas.

Uno de los principales objetivos de nuestra finca es la difusión de la agroforestería en la región. Para convencer a otros agricultores necesitamos un producto altamente rentable que sea más lucrativo que el que los agricultores cultivan actualmente. Después de analizar el clima y el mercado de productos, hemos decidido centrarnos en el cultivo de cafeto dentro de sistemas agroforestales. La idea es vender “café orgánico especial” que actualmente tiene precios altos en el mercado y se espera que los precios del café sigan aumentando debido al aumento de los precios de los fertilizantes y las consecuencias del cambio climático. Además, el clima de la región montañosa es ideal para la producción de café y ya ha demostrado tener éxito en otras regiones. Especialmente con el calentamiento global, nuestra región es aún más apropiada para la producción de café, ya que las temperaturas más frías aquí son mejores que en algunas regiones tradicionales donde el aumento de las temperaturas está creando un hilo conductor para los productores de café. Procesaremos el café hasta obtener el producto final para agregar valor. Nuestro objetivo es ampliar este sistema a 7 hectáreas de café, siendo 3 hectáreas el mínimo requerido para una producción rentable de café. Actualmente estamos experimentando con 3 tipos de café arábigo: Araras (amarillo), Catucai Amarelo (amarillo) y Catucai Vermelho (rojo).

Por eso hemos estado experimentando con diferentes sistemas para crear el ambiente ideal para el café. Hemos participado en cursos en todo el país sobre agroforestería y siembra de café. También hemos hecho nuestra propia investigación. Ahora estamos plantando en 2 técnicas. Café en el límite arbóreo mezclado con otros árboles. la otra técnica es plantar cafetos densos entre las líneas de árboles (ver dibujo a la derecha). Esto para alcanzar una mayor productividad para hacer económicamente viables este tipo de plantaciones. Ya hemos plantado más o menos 1500 cafetos en estos diferentes sistemas. Para los cafetos que se plantan en los límites del bosque, es más fácil alcanzar el nivel deseado de sombra para el cafeto en una etapa temprana. Esto es mucho más difícil cuando plantamos el café entre las líneas de árboles, como se ilustra en el diseño de la derecha. Se necesitan entre 4 y 5 años para alcanzar un nivel de sombra en las líneas de árboles que sea ideal para los cafetos. Al mismo tiempo, no podemos permitir que los árboles de placenta eclipsen a los árboles nativos más pequeños durante los primeros años. Árboles como eucaliptos y plátanos abandonarán el sistema en unos 10 años. Necesitamos garantizar que el café tenga un bosque clímax ideal en el futuro. Estos árboles clímax necesitan podas frecuentes de las plantas y árboles de rápido crecimiento para obtener suficiente luz y biomasa para formar el suelo ideal. Para el café plantado en el medio esto causa mucho estrés ya que están expuestos a mucho más sol del deseado. Entonces plantamos una combinación de plantas (placenta) entre los cafetos como yuca, marmón, morera, pau tabaqueira, junteira, inhame, cúrcuma y frijol de cerdo para crear un ambiente agradable para los cafetos que crean sombra en un par de semanas. . Podamos estas plantas a una altura que cree la sombra adecuada para el café pero que no eclipsen los árboles en las líneas de árboles. Otra técnica que utilizamos ahora es plantar pasto Mombasa entre las líneas de café. En el pasado teníamos que desyerbar cada vez que dábamos mantenimiento a los sistemas, lo que generaba mucho trabajo y algo de erosión. Ernst Götsch recomienda la hierba Mombasa porque produce cantidades increíbles de biomasa, se adapta bien a la sombra a diferencia de la mayoría de las otras hierbas y no extiende sus raíces. Al cortarla justo antes de la floración, Mombasa también envía señales hormonales de crecimiento a todo el sistema.

El mantenimiento de los sistemas agroforestales puede resultar un poco impactante para los recién llegados. Pero es esencial para crear bosques abundantes y el empleo más intensivo en mano de obra en los sistemas agroforestales. En Eco Caminhos dedicamos aproximadamente el 10% del tiempo a plantar. El 90% del tiempo es mantenimiento. Ernst Götsch, que transformó una propiedad degradada de 200 hectáreas en un bosque abundante con fuentes de agua y arroyos restaurados, enseña estas prácticas a sus seguidores. Explica que en el bosque natural los animales grandes y pequeños, los insectos, las tormentas y el colapso de los árboles crean los ciclos necesarios en el bosque para que éste se desarrolle. La poda permite que los rayos de luz entren en el bosque para que puedan desarrollarse nuevos árboles. Las ramas, troncos y hojas cubren el suelo con biomasa y crean el alimento necesario para las plantas, hongos para crear las micorrizas. Además, debido a que plantamos de manera extremadamente densa, necesitamos podar, podar y podar para asegurarnos de que haya suficiente luz para que se desarrollen los árboles que formarán el clímax del bosque. Si no hacemos nada con nuestro sistema, nuestro agrobosque se estancará y puede convertirse en un bosque dominado por algunos de los árboles de rápido crecimiento que plantamos densamente en la placenta, como los eucaliptos y los plátanos. Entonces, veamos los pasos que practicamos para mantener un sistema agroforestal.

 

1. Cortar el césped de Mombasa

En caso de que entremos en un sistema donde todavía hay pasto o donde se ha desarrollado pasto Mombasa plantado, comenzamos cortando este pasto con una cortadora de césped. Queremos que este cortador de césped esté afilado y corte el césped a la altura adecuada. Por ejemplo, al pasto Mombasa le gusta cortar más alto que el pasto braciaria, ya que volverá a brotar más fácilmente. Se necesita una hoja afilada para un corte limpio. El césped bien cortado estimulará

2. Deshierbe selectivo

El primer y más esencial trabajo en agroforestería, especialmente en los primeros años del desarrollo del bosque, es el deshierbe selectivo. Necesitamos eliminar las malezas espontáneas de ciclo corto, ya que consumen algunos de los nutrientes y porque una vez que estas plantas terminan su ciclo corto darán señales al sistema que estancarán el crecimiento. El deshierbe selectivo es uno de los trabajos en los que se puede ver quién realmente quiere convertirse en un especialista en agroforestería o no. Mucha gente no disfruta del deshierbe y, a menudo, se salta esta parte. Esto puede afectar seriamente el desarrollo de su sistema. Esto se debe a que una vez que cubre las malezas con el material podado, en realidad las está alimentando, provocando un estancamiento grave en su sistema. Cuanto más trabajamos con la agroforestería, más precisos somos.

3. Lectura del sistema y poda

Antes de podar debemos entender qué podar, por qué y cómo. Esto es difícil de explicar en unas pocas líneas. Necesitamos comprender la estratificación del bosque. La estratificación significa la cantidad de luz que desea cada planta. Sólo hay un porcentaje muy pequeño de árboles a los que les gusta estar a plena luz del sol. A todos los demás árboles les gusta algo de sombra o mucha sombra. Ya llevamos 7 años trabajando con agroforestería y seguimos aprendiendo todos los días. Ahora estamos podando de manera más radical que al principio, ya que notamos que los árboles clímax de crecimiento lento en el sistema requieren más luz para desarrollarse. La poda en sí requiere un buen conocimiento de los árboles del sistema. Cada árbol tiene su estilo de poda preferido. Otro aspecto importante son las buenas herramientas, la seguridad y la paciencia.

4. Ordenar los materiales podados alrededor de los árboles

Pedir material no es una tarea aleatoria. Requiere orden como todas las tareas en agroforestería. Nos gusta decir que para convertirnos en un buen agricultor agroforestal es necesario que comprendamos nuestro papel en el sistema. No ves a ningún animal dejando un desastre detrás de él. Es importante poner en contacto directo con el suelo material más denso. La madera es el oro de la agrosilvicultura, ya que se descompondrá en un rico abono para los árboles y creará micorrizas. Lo siguiente es cubrir estos troncos con hojas, pasto y malezas que no vuelvan a brotar. Hay algunas malas hierbas que no podemos reutilizar como biomasa porque rebrotarán. Los convertimos en abono en pilas específicas.

 

5. (Re)plantar (si es necesario)

Cada vez que mantenemos un sistema, se obtiene una muy buena visión de la estratificación del sistema. Todos los árboles, arbustos y plantas se encuentran en la capa correcta. Ahora es más fácil identificar lo que falta en el sistema. Cuanto más se desarrolla un sistema, más difícil es replantarlo. Excepto en las capas inferiores del bosque, ya que estas plantas/árboles se desarrollan bien con luz limitada. Un buen ejemplo es nuestro cafeto, que normalmente sólo plantamos 2 años después de haber plantado los demás árboles.

 

6. Sistema de riego

Una vez que damos mantenimiento a todo el sistema, nos aseguramos de que el sistema de riego se vuelva a colocar correctamente, a menos que el sistema ya no necesite riego.

 

7. frecuencia de mantenimiento.

La frecuencia de mantenimiento de los sistemas depende más de nuestro tiempo. Cuanto más tiempo tenemos, más frecuentemente nos gusta revisar los sistemas. En realidad, con 1 hectárea podemos mantener todos los sistemas dos veces al año. Nos expandimos tan pronto como tengamos control sobre todo el sistema. Hemos aprendido por error a implementar sistemas demasiado grandes. Como no logramos mantener los sistemas con suficiente frecuencia, los sistemas se estancan.

En Eco Caminhos uno de nuestros principales objetivos es ser totalmente autosostenibles en alimentación y materiales de construcción. Hoy logramos producir alrededor del 60% de nuestros alimentos. Producimos una amplia variedad de verduras, frutas, leche, huevos y carne en nuestra granja. El primer objetivo es alimentar bien a las personas que viven y trabajan en la finca. La abundancia se puede vender o donar a la comunidad. Creemos que nos destacamos porque realmente queremos ser autosuficientes. Con demasiada frecuencia los proyectos se limitan a hablar de permacultura, agrosilvicultura y bioconstrucción. Pero si realmente queremos hacer una transformación necesitamos practicar lo que enseñamos.

Nuestro almuerzo de hoy está preparado principalmente con ingredientes de la finca. Esto es algo que queremos aumentar a 3 comidas al día. En este momento voluntarios, aprendices y trabajadores tienen la oportunidad de llevarse a casa verduras y frutas de la finca. La cosecha también requiere habilidades y enseñamos a la gente cómo cosechar adecuadamente cada producto.

La agrosilvicultura no necesitará más riego después de 2 o 3 años, una vez que los árboles hayan enraizado lo suficiente, haya suficiente biomasa para cubrir los lechos y las capas del bosque estén ordenadas adecuadamente. Como dice Ernst Götsch “plantamos agua con la plantación de bosques”. No de la otra manera. También es importante que creemos árboles resistentes a las corrientes de aire haciendo que encuentren agua profunda y no los rieguen demasiado para que las raíces se peguen a la superficie. Pero durante los primeros 2-3 años necesitamos regar. Y para los cafetos con pasto mumbassa necesitamos algo de riego durante los primeros 2 inviernos secos. Por lo general, tenemos riego por hasta 4-5 años en el sistema. Una vez desarrollado el café sólo regaremos a tiros extremos.

Utilizamos 2 tipos de sistemas de riego. Para la placenta y plantación inicial de pasto mumbassa y café nos gusta utilizar los tubos de santena que riegan las plantas echando algún rayo de agua encima de las plantas. Ahora, una vez que los árboles y el café se desarrollan, los tubos de santena se vuelven menos eficientes ya que los árboles bloquean la propagación del agua. Luego cambiamos las mangueras por tubos de goteo. Mientras que los tubos de Santena suelen regar bien las líneas en 10-15 minutos, los tubos de goteo a veces los encendemos durante unas horas para que el agua pueda hundirse en el fondo.

También instalamos un sistema de riego necesario para la fase inicial del sistema agroforestal. Nuestro campo está ubicado en las montañas exteriores de Nova Friburgo y se beneficiará del terreno empinado al utilizar la gravedad para el sistema de riego. Esto elimina la necesidad de bombas de agua y en su lugar utiliza un sistema de goteo. Esta fase inicial es muy viable pero también esencial para el proceso posterior. Aproximadamente un año después empezamos a presentar nuestros consorcios de árboles con diferentes combinaciones.