Taioba: El Tesoro Verde de la Agroforestería

Taioba, una hoja verde originaria de América del Sur, es un actor clave aquí en la granja Eco Caminhos debido a sus beneficios para la salud y su utilidad dentro de la agroforestería. Esta planta se puede encontrar en cocinas de Brasil, África y Trinidad y Tobago. En este artículo, exploramos las maravillas de la taioba, desde su función ecológica hasta sus aplicaciones culinarias.

Taioba y el Sistema Agroforestal

Taioba (Xanthosoma sagittifolium) cumple diversas funciones dentro de los sistemas agroforestales. En medio de la diversidad de plantas, la taioba no sólo prospera, sino que también ayuda a mantener la humedad del suelo y a protegerlo contra la erosión, gracias a sus grandes hojas. Las hojas de taioba actúan como mantillo vivo y ayudan a mantener la tierra esponjosa y húmeda. Esta característica es esencial para proteger las raíces de los árboles y brindar sombra a las pequeñas plántulas de café, creando un ambiente más favorable para su desarrollo inicial. Su presencia contribuye significativamente a la salud del ecosistema, promoviendo la diversidad biológica y la sostenibilidad agrícola.

En las imágenes de bajo se pueden ver nuestros sistemas agroforestales (SAF) en diferentes etapas. En el SAF recién plantado (izquierda), es fácil ver cómo la taioba crea sombra para las plántulas de café que se encuentran debajo. La SAF más madura (derecha) muestra una planta que cumple una función similar a la taioba entre una mayor diversidad de plantas más maduras. Tenga en cuenta que la hoja del ñame, si bien es similar a la taioba en apariencia y función dentro de la agroforestería, no es segura para el consumo; sin embargo, la raíz del ñame es comestible y deliciosa.

Vea cómo la taioba interactúa con otras plantas en este sistema agroforestal de cinco meses

El ñame desempeña un papel similar al de la taioba en este sistema agroforestal más maduro

Beneficios para la Salud y Preparación

Además de sus funciones dentro de un sistema agroforestal, la taioba es una rica fuente de nutrientes esenciales. Rica en vitaminas A y C, calcio y hierro, la taioba ofrece importantes beneficios para la salud, incluido el fortalecimiento del sistema inmunológico, la promoción de la salud ocular y el mantenimiento de huesos y dientes sanos. Además, sus bajas calorías lo convierten en un excelente alimento para incluir en dietas equilibradas.

Sin embargo, la taioba requiere una preparación adecuada porque contiene ácido oxálico. El ácido oxálico también se encuentra en alimentos como las espinacas y otras verduras de hojas verdes. Cuando se consume en grandes cantidades, el ácido oxálico puede provocar irritación de las mucosas. La preparación adecuada de la taioba, principalmente mediante la cocción, anula estos efectos adversos, lo que la hace segura para el consumo. Tradicionalmente, las hojas de taioba se consumen cocidas en guisos, sopas o pasteles. Cuando se cocina, esta hoja verde tiene un sabor suave y agradable.

Receta Taoiba Refogada 

Ingredientes:

1 manojo de taioba (1o hojas)
2 dientes de ajo
2 cucharadas de aceite de oliva
Sal al gusto

Paso a paso:

1. Lave bien las hojas con agua corriente para eliminar cualquier suciedad o residuo.
   
2. Quitar el tallo y cortar en tiras o trozos.
   
3. Sofría el ajo en aceite de oliva a fuego medio hasta que esté fragante.
   
4. Agrega la taioba y sal al gusto.
   
5. Revuelve ocasionalmente, hasta que la taioba se haya reducido a aproximadamente la mitad de su volumen original.
   
6. Después de que la taioba se haya reducido al 50% de su volumen original, baja el fuego.
   
7. Cuando la taioba se haya cocinado hasta obtener una textura que recuerda a la de las espinacas cocidas, ¡está lista para servir y disfrutar!