Experiencia de Voluntariado: Del Sector Bancario a la Construcción y de las Finanzas a la Agricultura

El voluntariado parecía una gran manera de olvidar un poco sobre las finanzas, tanto las del banco donde trabajé como las mías propias, y simplemente aprovechar la oportunidad de contribuir a algo significativo, sin las obligaciones típicas de un empleo formal o el enfoque en la ganancia financiera. Aquí en la finca Eco Caminhos, donde la mentalidad de la permacultura sirve como un principio fundamental, no hay necesidad de una suscripción al gimnasio, ya que el equilibrio adecuado está en el propio trabajo diario, lleno de momentos de actividad física y alimentación saludable. Pero, al fin y al cabo, ¿dónde se encuentra este lugar?

La majestuosa Mata Atlántica

La majestuosa Mata Atlántica, antes de los tiempos coloniales aún la segunda selva tropical más grande del planeta, con impresionantes 1 a 1,5 millones de km², fue casi completamente deforestada. Solo alrededor del 15% del área original permanece, con muchas especies de plantas y animales en peligro de extinción. Al mismo tiempo, es sorprendente que esta región aún contenga aproximadamente ese mismo porcentaje de la biodiversidad mundial, con nuevas especies siendo descubiertas cada día.

A 1.200m de altitud, en la finca Eco Caminhos, tengo la suerte de disfrutar de una vista increíble sobre parte de ese 15%, mientras saboreo un café de calidad y pan casero durante nuestra pausa matutina. Es aquí donde, como voluntario, estoy aprendiendo los conceptos básicos de agroforestería, permacultura y bioconstrucción, cómo y por qué estos conceptos están siendo aplicados en la finca y los beneficios que proporcionan, tanto para las personas como para la naturaleza.

Las vistas impresionantes del paisaje natural, con toda su diversidad, se complementan con una mezcla igualmente impresionante de voluntarios internacionales, aprendices locales y empleados. Desde Canadá hasta Japón, desde Colombia hasta Corea, pasando por toda Europa y diversas regiones de Brasil, todos se han reunido en esta finca con objetivos similares: conectar, contribuir y aprender.

Agroforesta

Como parte de la agroforesta, tanto en la presentación teórica como en la experiencia práctica en los respectivos sistemas, aprendemos, por ejemplo, sobre los diferentes estratos o capas que existen ahora y que estarán presentes en el futuro, a medida que los campos evolucionan constantemente. Cada vez que podamos, elevamos el sistema a un nivel superior. Cuanto más avanzada esté la selva, más rica será la biomasa. Lo que sucede aquí, nos dicen, es una acumulación constante de calidad. Pero primero, viene la tarea básica de deshierbar antes de empuñar el machete. Ensuciándonos las manos al limpiar el suelo alrededor de las plantas de café, el cultivo comercial integrado en los sistemas agroforestales, entendemos que el objetivo aquí no es el café en sí, sino traer de vuelta el bosque. El café es un medio para un fin, haciendo posible todo esto. Un mono tití parece interesado en las explicaciones y nos observa feliz desde arriba, antes de decidir saltar a una de las grandes plataneras y huir con una de sus frutas.

Bioconstrucción

Después de una introducción teórica básica a la bioconstrucción, es hora de no solo ensuciarse las manos, sino también los pies. Al son de una salsa colombiana, bailamos descalzos en una mezcla de arcilla, arena, agua y pasto seco. Agregando más de uno u otro ingrediente conforme avanzamos, la mezcla adquiere lentamente la consistencia y calidad necesarias para ser utilizada como material de construcción, llamado cob. Estamos un poco más abajo en la colina, alejados de la finca principal, y aquí es donde estamos construyendo el futuro. El proyecto, llamado Ecolibrium, no es solo el futuro de la finca, sino también el futuro de la región, según la visión de Bart, fundador de Eco Caminhos y presidente de la Asociación Ecolibrium.

Con aproximadamente 1200 m³, Ecolibrium es uno de los mayores proyectos de bioconstrucción en América Latina y pretende ser un centro de conocimiento enfocado en la capacitación, asociaciones educativas y eventos, con el objetivo de generar impacto social en la región y más allá. Mientras intentamos fijar el cob en la pared y esparcirlo de manera uniforme (algo mucho más difícil de lo que parece), escuchamos a Bart explicar que la visión de Ecolibrium es crear una conciencia en la región que armonice la agricultura, la vida y la comunidad con la naturaleza. El enfoque está en transmitir este conocimiento a la próxima generación, enseñando los principios de la permacultura, la agroforesta y la bioconstrucción a un público local y global.

Soñando en Grande

Parece algo grandioso. Y realmente lo es. Pero soñar en grande y seguir firmes en ese propósito es también lo que representa Eco Caminhos, como aprendí rápidamente. Observando lo que estamos haciendo y el público global que ya está presente, parece y se siente como si el proyecto estuviera definitivamente en el camino correcto. Para algunos, todo esto puede parecer exagerado, incluso una locura, mientras que para otros, se trata de una acción concreta ante el estado del mundo. Para mí, a veces es abrumador escuchar sobre todos los diferentes componentes que juntos forman esta gran visión, pero independientemente de lo que pienses, sobre todo, es algo admirable e inspirador.
La hora del almuerzo suele ser un gran momento para reunirse nuevamente después de que todos han estado dispersos por la finca. Es cuando compartimos experiencias, ideas y debatimos sobre el estado del mundo o simplemente disfrutamos de comida fresca y deliciosa directamente de la granja. Una familia con niños, que también ha estado participando durante algunas semanas, explica que eligió explícitamente Eco Caminhos en lugar de la playa de Ipanema con el claro propósito de exponer a su próxima generación desde temprano a este tipo de entorno, filosofía y estilo de vida. Mirando hacia la Mata Atlántica mientras escucho estas palabras, todo parece tener tanto sentido, y la visión que hemos escuchado en diferentes ocasiones y que está entrelazada en el trabajo diario parece estar justo ahí.

Universidad de la vida

Cuando eso no es suficiente, parte de la mentalidad permacultural también nos enseña que la paciencia es fundamental. Ver las tareas que hacemos y también a nosotros mismos como parte del proceso, sabiendo que todo lo que se hace en la finca tiene un propósito (aquí nada es al azar), trae un sentimiento de propósito. Al mismo tiempo, la repetición y la disciplina exigen practicidad. Por eso, la finca quiere destacar por su simplicidad, observando ejemplos de la propia naturaleza, algo que parece que hemos perdido con el tiempo y que necesitamos reaprender. Y siento que este es definitivamente un buen lugar para ello.

Siendo la única especie que tiene la opción de arruinar o mejorar las cosas, es increíble ver que, mientras pierdo un juego de ping-pong contra uno de los jóvenes aprendices, el proyecto les ha dado a estos jóvenes una oportunidad, y ellos claramente la han aprovechado, tomando el mejor camino. En ese sentido, Eco Caminhos puede verse como una pequeña universidad de la vida, girando en torno a un cambio de mentalidad, donde la vida comunitaria y la necesidad de colaboración, al mismo tiempo que el aislamiento, funcionan como un espejo constante para la autorreflexión y el crecimiento. En todo lo que escuchamos, queda claro cómo el futuro, representado por el espacio Ecolibrium, ampliará aún más el componente social de la finca, llegando a innumerables niños y jóvenes, tal como ya lo hace hoy. Con energía y motivación, me despierto feliz a las 6 de la mañana para comenzar un nuevo día de arduo trabajo, haciendo cob y extendiendo la mezcla mágica como acabado final en las paredes.